Como distancia de trabajo se denomina la distancia entre la superficie de la pieza y un punto de referencia, como por ejemplo el techo de la cámara o el canto inferior del generador ( véase -> distancia focal ). Cuánto más pequeña sea la distancia de trabajo, mas pequeño es el diámetro del foco, y mayor la densidad de la potencia en el foco. La reducción de la distancia de trabajo hace aumentar la influencia de chispas y del vapor metálico hacia el generador del haz.